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#1 [zt]入水不沉没，冰上能着火的金属
发信人: smallqe (神仙姐姐), 信区: Chemistry
标 题: 入水不沉没，冰上能着火的金属
发信站: BBS 白山黑水站 (Wed Jun 8 19:10:42 2005)
戴维那天科象个欢蹦乱跳的小孩子，可这谁也没有权利指责他。
他有好几个月梦想着分解苛性碱，可是失败了几十次，现在他那大胆的想法——分解那一
向认为不可分解的东西的想法——才完全成功了。
他把苛性钾从元素名单上抹掉，换上一个当时还没人知道的新元素。这是一种真元素，他
给它取名叫锅灰素（因为英国人把苛性钾叫上锅灰）。
戴维工作起来，象风一样疾速，说办就马上办完。现在他又发挥了巨大的热情，因为他一
心只想又快又多地收集新物质，好作详细的研究。
但这却不简单。钾这种物质显然具有很不平凡的性质。
第一, 它固执地“不愿”留在纯净的，也就是初生的形态里。这种金属刚一出生就急着要
消灭，要和其他物质化合。这就使戴维不得不认真地忙碌了一阵，最后才找到了一种方法
，可以把它的初生形态，保存好多天，不起变化。
其次，即使钾在刚从熔融的苛性钾里产生的时候，不在爆响声中燃烧起来，在空气里，它
仍然很快就要发生变化。只消一刹那工夫，它简直是只跟你打个照面，就失去光泽而披上
一层白膜。刮掉这层膜是没有用处的；刮光了的钾马上又会披上新膜。
薄膜不久由湿润而变脆。再过一些时候，这块本来是银色的金属，就变成一堆没有固定轮
廓的灰白色糊状物了。
这种糊状物，只要用手一摸，就会发现它是你的老相识——苛性钾，因为它摸着象肥皂，
而红色石蕊纸碰着它会立刻变蓝。
这个变化的意义显然是：钾非常喜欢吸收空气里的氧和水蒸汽，而变回原来的状态——碱
。
戴维又曾把钾扔进水里，看它会怎样。按理说，金属到了水里立刻会下沉，安安静静地呆
在水底。至少，戴维所知道的一切旧金属都会这样。
可是钾的脾气完全不同。
它入水不沉，却要发出尖锐的咝咝声在水面上乱窜。窜了一阵以后，还要发生震耳的爆响
，钾上面同时爆发出淡紫色的火光。这金属就这样带着火光和咝 声不停地在水面上乱跑，
同时体积越来越小，直到全部变成苛性钾，立即深化在溶液里不见影儿。
无论戴维把这种“烈性”的金属放在哪儿，总一定会引起咝咝声、爆响和火光。即使有时
候，它和其他物质遇合的情形，看去好象很平静，可是结果它仍然要从其他元素的化合物
里，逐渐驱逐别的元素，叫它们让位给自己。
它在酸里会着火，它能腐蚀玻璃。它在纯氧里，会突然着火，发生强烈的白光，照耀得你
睁不开眼睛来注视它。
在酒精和醚里，它会找出其中所含极少量的水分，立刻加以分解。
它很容易，也很“乐意”和一切金属熔合在一起。
它同硫、磷化合时，会着火。
就是在冰上，它也能燃烧，把冰烧成洞，直到自己完全变成了碱，才停止作用。
象这样一种不安静的元素，戴维应该怎样来处理它呢？就应该把它放在哪儿，保存在哪儿
，又怎样保存法呢？
他好象找不到一种能够抵抗这种金属的物质了。可是很侥幸，到底还是找到了一种。
这就是煤油。
在纯煤油里，钾很安静。看来它对煤油很冷淡，所以十分平静的呆在里面。
戴维查出了它有这种性质，后来再从苛性钾里取得一块块的钾时， 就立刻把它们藏在煤油
里。
这样一来，操作立刻容易了。再说，钾既然可以储存，也就不必再担心因为缺少钾而中断
试验。
可是戴维现在虽然收集到一份新物质，分量足够用来研究它的性质了，却又开始怀疑这物
质到底是不是一种真的金属。这疑念使他很痛苦。
从一方面看，钾显然是种真正的金属。
因为钾还没有来得及在空气里发生变化以前，总是闪耀着美丽的金属光泽，跟磨光了的白
银一样。此外，它又善于传电导热，并能溶解在液体水银里，这也都跟一切金属一样。
但从另一方面看，你们又在哪儿见过金属遇到水还能着火，在空气中转眼就生锈呢？
此外，钾软得象蜡，很容易用刀割开，又非常轻，轻到在比水还轻的煤油里，有时也不下
沉。
和它比较，黄金重20倍，水银重16倍，铁重9倍，有些木料也比它重。这都使它看去不象金
属。
虽然如此，戴维最后仍然断定它是金属。
他想：“钾这样轻，当然可怪。但是铁，比起黄金和白金来，也可以说是很轻的金属。可
是有水银站在它们中间：水银比白金轻，可比铁重。因此铁是金属便不成问题。
“钾所以成为问题，一定是因为我们看惯了旧金属，又丝毫不知道还有新金属。大概过些
时候，会在钾以外再发现几种金属，把钾和铁中间的空隙完全填满。”
戴维这个预言，后来完全应验。
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